虽然常有新闻报道说，数千兆位的研究网络骨干或高带宽研究应用可在全球范围内实现兆兆字节的数据传输，但对于当前大学和学校网络中仍在使用的从128kbps 到 2Mbps的大量低速链路，这些新闻报道却未能给予足够的重视。
不仅是越来越多的网络应用不断加重这些低速链路的负担，下面两种趋势更是令低速链路雪上加霜：数据中心整合及核心应用网络化。
一直以来，通过低速链路连接的远程站点都使用专用服务器硬件以便实现最佳性能。但由于成本压力、技能欠缺以及需要更好地处理安全问题等原因，教育机构被迫减少网络中的服务器数量。将服务器功能整合到主数据中心，是实现服务器整合的主要方法。但遗憾的是，鉴于现在普遍使用的客户协议（如面向Microsoft文件共享和Outlook邮件传输的CIFS）最初是为局域网设计的，因此极爱“闲谈" —— 需要经过大量的请求-响应循环后方能完成任务，漫长的响应时间严重影响了用户体验，即使在链路利用率不高的情况下也不例外。
应用网络化也带来了类似的问题，但稍有区别。许多常用的应用平台都从客户端-服务器模式向基于web的模式迁移。这样一来，便可通过HTTP提供应用，而不必在每个终端用户的PC上安装客户端。Web浏览器成为通用客户端。虽然这种方法避免了在每个PC上安装客户端，确实会减轻应用的管理负担（某些情况下，在客户端-服务器互动设计不理想且涉及到多次数据库来回操作的广域网上，这种方法还可帮助提高应用性能），但通常会增加网络压力（由于需要传递数据的格式化信息，因此增加了网络流量）。在最糟糕的情况下，可将用户响应时间延长10倍。可喜的是，广域网加速设备可缓解这些问题。
广域网加速设备采用了多种技术。这些技术可以大致分为四类，每一类技术都可解决广域网中的某个特定问题。
·带宽：带宽通常是稀缺资源，因此必须要节约使用。带宽瓶颈可通过压缩技术得以解决。压缩技术通常分两类，第一类是基于字典流的传统压缩技术。在此类技术中，每一端的设备都构建通用模式字典，然后以短标识符替代它们。因此，从理论上说，带宽可节省近90%，但未经压缩且未经加密的数据通常占到50%左右。第二类压缩技术认为，在一般的网络中，大部分的数据（如文件）通常是来回传输的，修改幅度很小。因此，在任一端使用硬盘来保存这些数据，只传输发生变化的信息（或变量），最多可将网络备份等带宽密集型任务和其他文件密集型任务的带宽减少99%。
·时延：时延是广域网固有的问题。在低速链路上，即使传播延迟很短，仍存在较长的串行化延迟。这个问题在卫星链路上更为严重。延时问题可通过加速技术得以解决，其中最基本的是TCP加速。这项技术认为，延时造成的响应时间减慢多半是TCP协议等待确认的结果。最简便的解决方法是让拦截设备“监听”TCP ACK消息，并管理广域网上的信息传输。这样，最终主机便认为远程端与它并排位于局域网上，从而能够以更快的速度与加速平台互动。此外，在“闲谈式”协议（如CIFS、Microsoft Exchange MAPI等）所在的应用级别，应用加速也可以“欺骗”应用响应速度和TCP ACK。另一种加速技术是Web加速，它使用嵌入在广域网加速设备中的web代理来进一步加快请求速度。Web加速尤其适用于来自支持 web 的核心应用、不断重复的序列。根据经验，设备中所提供的加速技术越多，效果越好。
·网络资源争用：网络资源争用也是低速广域网中的常见问题。不同的应用对延时和响应时间有着不同要求，而某些应用在教育环境中更受欢迎。优良的广域网加速设备可通过服务质量（QoS）技术为延迟敏感型应用和重要应用分配高于其他服务的优先级。更优秀的加速产品还能使用基于策略的多路径技术，来优化那些存在着多条路径且每条路径都有不同特征的网络。
·可视性：网络管理员需要了解服务在网络上的运行方式。与没有提供全面的网络管理工具的解决方案相比，具有强大的流量分析和报告功能的设备能够提供更高价值。
您应本着"先试后买"的原则，根据网络上的应用和数据类型来选择不同的加速技术。如果选择和部署得当的话，广域网加速设备能够帮您避免租用额外的带宽，在几个月内实现投资回报。因此，这些解决方案能够迅速得到广大企业尤其是研究和教育机构等预算有限的机构的重视，并不是一件出人意料的事。
(t116)
